კლასიკური ფილმ ნუარით შთაგონებულ "შხამიანი ვარდში" ჯონ ტრავოლტას პერსონაჟი კარსონ ფილიპსი ფეხბურთის ყოფილი ვარსკვლავია, რომელიც კერძო დეტექტივი გახდა. მისი სუსტი წერტილი განსაცდელში ჩავარდნილი ქალები არიან. როგორც ოსტატების მიერ გადაღებულ კლასიკურ ისტორიებში ხდება, ისიც დაკარგული ადამიანის საქმეს იძიებს, რომელიც სულ მალე ჩახლართულ დანაშაულთა ქსელში გადაიზრდება, ეჭვმიტანილებითა და გვამებით. როცა აღმოაჩენს, რომ პირველი ეჭვმიტანილი სწორედ მისი ქალიშვილია, ცდილობს, ის გადაარჩინოს, მკვლელობები გამოიძიოს და ქალაქის ბინძურ საიდუმლოებებს ფარდა ახადოს.